L’hormonothérapie est une des méthodes thérapeutiques utilisées chez certaines personnes atteintes de cancer. Qu’est-ce que l’hormonothérapie ? Si vous avez déjà entendu parler de l’hormonothérapie sans savoir de quoi il s’agit, découvrez la suite dans cet article.
Définition et explication de l’hormonothérapie
Cette méthode thérapeutique est surtout utilisée chez les personnes atteintes de cancer, mais pas n’importe quel cancer : uniquement les cancers dits hormonosensibles. Parmi les cancers hormonosensibles, on peut citer le cancer du sein. Son objectif est d’empêcher la stimulation de la tumeur par les hormones. Ainsi, on distingue deux techniques d’hormonothérapie :
• Le blocage de la production des hormones (des hormones sexuelles)
• Le blocage de leurs effets sur la tumeur
Pour parvenir à ces fins, il faut recourir à différentes méthodes. Pour stopper la production des hormones, par exemple, le médecin peut opter pour la chirurgie (pulpectomie testiculaire chez les hommes et l’ovariectomie chez les femmes), la radiothérapie (pratique de la ménopause artificielle en empêchant l’ovaire de fonctionner grâce aux rayonnements) et différents médicaments. Parmi ces médicaments, on peut citer les anti-aromatases (blocage de la production d’œstrogène) et les anti-androgènes (blocage de la production de testostérone).
En revanche pour mettre fin aux effets des hormones sur la tumeur, le médecin peut prescrire certains médicaments comme le tamoxifène pour les femmes qui sont déjà ménopausées (cancer du sein au stade avancé ou après chirugie) et le MDV3100 pour les hommes (un super anti-androgènes pour traiter les patients atteints du cancer de prostate au stade métastatique). Pour les hommes, ce médicament est capable de bloquer les effets des hormones sur la tumeur et d’augmenter par la même occasion la survie des patients. Pour les femmes, le tamoxifène se substitue aux hormones pour empêcher tout effet pro-tumoral.
De nos jours, les médecins privilégient surtout les méthodes médicamenteuses, car la radiothérapie et la chirurgie comportent des risques. On parle même d’effets secondaires définitifs pour ces deux méthodes. Certes, les médicaments ont aussi des effets secondaires, mais ils ne sont pas irréversibles. Au contraire, ils sont souvent éphémères. Dès lors, quand on parle d’hormonothérapie, on parle surtout d’hormonothérapie médicamenteuse. Néanmoins, il est possible de combiner l’hormonothérapie avec un autre traitement comme la chimiothérapie, la chirurgie ou encore la radiothérapie. Le médecin en décidera en fonction de chaque cas qui varie suivant le patient.
Bon à savoir sur l’hormonothérapie
Il faut préciser que les méthodes d’hormonothérapie n’agissent pas directement sur les cellules cancéreuses pour les éliminer. Leurs effets sont plutôt indirects : ils freinent les hormones qui peuvent favoriser les tumeurs ou le développement de ces cellules malades. A chaque patient du cancer de sein ou de la prostate son traitement approprié. La dose, la durée et le type de médicaments sont déterminés individuellement. En effet, même s’il s’agit d’un même type de cancer, chaque patient est différent.
Pour information, l’hormonothérapie peut avoir différents effets indésirables. Par exemple, chez les patients atteints du cancer de la prostate, elle peut se trouver à l’origine d’une impuissance sexuelle. Rappelons tout de même que le super anti-androgène n’est pas favorable aux hormones sexuelles du patient. On lui cite d’autres effets indésirables qui peuvent se manifester à tout moment pendant la période dédiée à l’hormonothérapie. Parmi ceux-ci, on retrouve le plus souvent :
• Nausée accompagnée de vomissement ou non
• Fatigue accompagnée ou non de troubles du sommeil
• Perte d’appétit sexuel pouvant être partielle ou intégrale
• Augmentation du poids due à un fort appétit
• Ménopause immédiate, précoce et irréversible à cause du traitement subi (ablation de l’ovaire ou radiothérapie des ovaires)
• Problème d’érection et impuissance sexuelle : il peut être définitif ou temporaire
• Problème de fertilité chez l’homme comme chez la femme après traitement par l’hormonothérapie
• Problème digestif se traduisant souvent par des diarrhées
• Douleurs au niveau des articulations
• Douleurs au niveau de muscles
• Réduction de la densité osseuse appelée Ostéoporose, celle-ci peut être évitée en consommant au préalable de la vitamine D et du calcium.
Lorsque des effets indésirables apparaissent, il faut toujours en parler au médecin. Ce dernier peut modifier le traitement pour améliorer le bien-être du patient.